琉球ガラス

琉球ガラス村は沖縄の観光コースの一つにもなっていますが、場所は沖縄本島南部の糸満市福地にあります。沖縄本島最南端の岬「喜屋武岬」の近くです。



琉球ガラス村はガラス炉の大きな煙突と店舗の白いクラゲのような屋根がシンボルになっています。中では毎日、職人さんが一生懸命琉球ガラスを作っています。また、観光に体験ガラスづくりなどもあります。



反対側からです。別館で琉球ガラスの展示館があります（入館無料）。名人の素晴らしいガラス工芸がいっぱい並んでいます。残念ながら、写真撮影はできません。



煙突の下では、職人さんが琉球ガラスを作っています。熱せられたガラスは、あざやかな橙色をしており、水飴のようです（決して食べれません）。



琉球ガラス村店舗の入口には琉球ガラスのステンドグラスの屋根が出迎えてくれます。綺麗な色です。

琉球ガラス村は、色とりどりのカラーガラスのタイルで飾られており、沖縄の太陽の光で輝いています。もっとも、ガラス炉の近くはススでくすんでいますが。

　沖縄では明治時代ぐらいからガラス製品の製造が始まったそうですが、本格的な琉球ガラスの製造は戦後、物のない時代に駐留米軍で飲まれていたコーラやビールの空き瓶を利用して、色付きのガラスを再生したことに始まるそうです。
　琉球ガラスの特徴は、手作りガラスの持つ造形美と、気泡や色のグラデーションといった偶然の美しさでしょう。もともと米軍の空き瓶を利用していたことが原因ですが、それが今では琉球ガラスの味となっています。
　
　琉球ガラスは手作り故に一つとして全く同じ形の製品が無く、手に持ったときの肌触りは職人の暖かさが伝わってきます。